Hipertensión Arterial

La presión arterial es una medición de la fuerza ejercida contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea sangre a través del cuerpo. Las lecturas de la presión arterial se miden en milímetros de mercurio (mmHg) y generalmente se dan como dos números.
Por ejemplo, 120 sobre 80 (escrito como 120/80). Uno o ambos de estos números pueden estar demasiado altos. El número superior corresponde a la presión sistólica: Se considera alta si la mayor parte del tiempo está por encima de 140.
Se considera normal si la mayor parte del tiempo está por debajo de 120. El número inferior corresponde a la presión diastólica: Se considera alta si la mayor parte del tiempo está por encima de 90. Se considera normal si la mayor parte del tiempo está por debajo de 80. Cualquiera o ambos números pueden estar demasiado altos.

La prehipertensión es cuando la presión arterial sistólica está entre 120 y 139 o la presión arterial diastólica está entre 80 y 89 en múltiples lecturas. Si usted presenta prehipertensión, tiene mayor probabilidad de desarrollar presión arterial alta. Si usted tiene problemas cardíacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, es posible que el médico le recomiende que su presión arterial esté incluso más baja que la de las personas que no padecen estas afecciones.

Muchos factores pueden afectar la presión arterial, incluyendo: Qué tanta cantidad de agua y sal uno tiene en el organismo, el estado de los riñones, del sistema nervioso o los vasos sanguíneos, los niveles de diferentes hormonas en el cuerpo. A usted muy probablemente le dirán que su presión arterial está demasiado alta a medida que vaya envejeciendo. Esto se debe a que sus vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad. Cuando esto sucede, su presión arterial se eleva. La hipertensión arterial aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal y la muerte temprana.

Usted tiene un riesgo más alto de sufrir hipertensión arterial si:

• Es afroamericano
  
• Es obeso
  
• Con frecuencia está estresado o ansioso
  
• Come demasiada sal en la dieta
  
• Tiene un antecedente familiar de hipertensión arterial
  
• Tiene diabetes
  
• Fuma

La mayoría de las veces no se identifica ninguna causa, lo cual se denomina hipertensión esencial. La hipertensión causada por otra afección médica o medicamento se denomina hipertensión secundaria y puede deberse a:

• Alcoholismo
  
• Arterioesclerosis
  
• Trastornos autoinmunitarios como la periarteritis nudosa
  
• Enfermedad renal crónica
  
• Coartación de la aorta
  
• Consumo de cocaína
  
• Síndrome de Cushing
  
• Diabetes (si causa daño renal)
  
• Trastornos endocrinos como tumores suprarrenales (feocromocitoma, aldosteronismo), trastornos tiroideos y síndrome de Cushing
  
• Medicamentos supresores del apetito o anorexígenos
  
• Pastillas anticonceptivas
  
• Ciertos medicamentos para el resfriado
  
• Corticosteroides
  
• Medicamentos para la migraña
  
• Estenósis de la arteria renal